Parece la rama de un árbol…
El género Toxodera, perteneciente a la familia Toxoderidae, consta de un pequeño número de ocho especies distintas. Algunas de las especies más conocidas dentro de este género incluyen T. beieri (comúnmente conocida como la mantis dragón), T. gigas (la mantis flor esbelta) y T. fimbriata (la mantis emplumada). Si bien el género en sí no tiene un nombre común específico, el término “mantis dragón” se usa con frecuencia para referirse a todas las especies dentro de este género, especialmente T. beieri. Estas mantis se consideran bastante raras y hay poca información disponible sobre sus hábitos ecológicos. Sin embargo, se sabe que los machos a menudo se sienten atraídos por las fuentes de luz.
Los miembros del género Toxodera presentan adaptaciones morfológicas únicas y llamativas que mejoran su camuflaje, haciéndolos casi indistinguibles de su entorno. Estas mantis son famosas por su notable mimetismo, a menudo se asemejan a palos tan perfectamente que a veces se las confunde con insectos palo. Dos especies, en particular, tienen protórax alargados y arqueados, que imitan ramitas delicadas, mientras que otras, como *T. beieri*, poseen extensiones corporales que se asemejan a hojas y espinas, lo que mejora aún más su capacidad para mimetizarse perfectamente con su entorno. Sus patas también tienen extensiones similares, lo que contribuye a su impecable disfraz. Estas especies generalmente lucen una coloración opaca y monocromática que combina con las hojas y ramitas de sus hábitats. Sin embargo, *T. integrifolia*, como se ve en la imagen adyacente, se destaca con su cuerpo rojo vibrante y protórax amarillo, lo que le permite mimetizarse con la diversa fauna tropical de su entorno. Las expansiones en sus patas se asemejan a botones florales, lo que refuerza aún más este disfraz. Algunas especies de este género pueden crecer hasta alcanzar tamaños impresionantes: *T. maxima* alcanza hasta 180 mm y *T. maculata* llega a medir hasta 130 mm.
