La criatura alienígena del mundo acuático
Esta salamandra, apodada el dinosaurio de seis cuernos, no sólo tiene la capacidad de regenerar sus extremidades y su cola, sino que también puede regenerar su corazón y su cerebro.
El ajolote (iguana mexicana o dinosaurio de seis cuernos) es verdaderamente uno de los animales más extraños y singulares del mundo. Con pequeños ojos negros, una boca sonriente y una nariz extraña, el Axolotl es diferente de la mayoría de los animales.
Mientras que los ajolotes cautivos se encuentran comúnmente en acuarios y laboratorios, los ajolotes salvajes son más difíciles de encontrar. Esto se debe a que el único lugar donde viven es el lago Xochimilco en México.
Los lugareños de Xochimilco suelen comer ajolotes, quienes los consideran un manjar. Se fríen con maicena. Sin embargo, el Ajolote está en peligro de extinción, los ciudadanos de Xochimilco se ven obligados a dejar de comerlo. Pero algunos restaurantes en Osaka, Japón, todavía sirven este plato hasta el día de hoy.
Esta es una característica extremadamente especial: el Axolotl nunca madura. En cambio, siempre mantienen una apariencia juvenil y encantadora. Durante la etapa larvaria, continúan creciendo y luego, en cierto punto, se detienen. En comparación, esto sería como si un renacuajo permaneciera en su estado de renacuajo sin convertirse en rana.
Increíble reproducibilidad
Muchos anfibios pueden regenerarse, pero ninguna otra especie puede igualar la capacidad de regenerar su cuerpo como el Ajolote. Pueden regenerar casi cualquier parte del cuerpo, incluida la médula espinal, la mandíbula y las extremidades. Cuando un órgano se regenera, no dejará cicatrices ni otras marcas.
Cuando son atacados por depredadores, están dispuestos a sacrificar algunas partes para escapar. Las partes nuevas crecerán muy rápidamente y el Axolotl puede regenerarse cientos de veces. Cada vez, la pieza nueva sigue funcionando perfectamente.
“Tesoro” del laboratorio.
Muy pronto, en 1863, los franceses trasladaron cinco salamandras vivas a París para realizar investigaciones.
Después de eso, el científico Auguste Duméril crió con éxito esta especie y la llevó por toda Europa. Esta fue una hazaña notable en comparación con la tecnología de la época, ya que convirtió a la salamandra en uno de los primeros “residentes” en crecer en un laboratorio.
Después de casi dos siglos, la ciencia ha descubierto muchas cosas interesantes sobre las salamandras. Por ejemplo, aunque es un anfibio, durante la época de reproducción, el ajolote mexicano no desembarca como sus “parientes” sino que permanece bajo el agua. Por eso la ciencia también los llama “renacuajos adultos”.
Pero lo más especial sigue siendo la capacidad de curar heridas. Cuando un ajolote mexicano pierde una extremidad, le volverá a crecer, aunque esto suceda muchas veces sin ningún efecto en la vida.
Esta capacidad de regeneración es completamente imposible en los mamíferos, incluidos los humanos. Porque, si los animales resultan heridos, los macrófagos, un tipo de célula inmunitaria, “comerán” las células muertas y dejarán cicatrices inmediatamente.
Con los ajolotes mexicanos ocurre lo contrario. Cuando se rompe una extremidad, un grupo de células llamadas blastema (células madre multifuncionales) cubrirán la herida, sanarán y se regenerarán. Gracias al grupo de células del blastema, las salamandras también pueden regenerar parte del corazón dañado.
